O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) divulgou um guia com dez recomendações destinadas a apoiar pais e educadores na protecção de crianças no ambiente digital, destacando a importância de equilibrar os benefícios da tecnologia com os riscos associados à sua utilização.

Segundo a agência das Nações Unidas, educar crianças na era digital exige atenção constante, diálogo aberto e a definição de limites claros. O guia foi desenvolvido com a contribuição da especialista em parentalidade digital Jacqueline Nesi, doutora em Psicologia e professora assistente na Universidade de Brown, nos Estados Unidos.

“Existem muitas formas de usar a tecnologia para promover momentos de diversão e aprendizagem em família”, sublinha Jacqueline Nesi, acrescentando que a tecnologia, quando utilizada de forma consciente, pode ser uma aliada no desenvolvimento das crianças.

Entre as principais orientações, o UNICEF destaca a importância de manter conversas regulares e honestas com as crianças sobre o uso da internet, incentivando-as a partilhar experiências, dúvidas e eventuais dificuldades encontradas no ambiente online. A comunicação aberta é apontada como essencial para prevenir riscos e promover um uso responsável das tecnologias.

O documento recomenda ainda que os pais estabeleçam regras claras para a utilização de dispositivos electrónicos, incluindo a definição de conteúdos apropriados, limites de tempo de utilização e a necessidade de autorização para descarregar aplicações. A supervisão deve ser ajustada à idade e ao nível de maturidade da criança, promovendo gradualmente maior autonomia.

Outro ponto de destaque é a criação de “zonas livres de tecnologia”, com horários e espaços dedicados a actividades offline, incentivando hábitos saudáveis e protegendo o sono e o bem-estar das crianças.

O guia alerta também para riscos como a exposição a conteúdos prejudiciais, a violação de privacidade e os desafios relacionados com a segurança online. No entanto, sublinha que nem todos os problemas devem ser atribuídos à tecnologia, sendo importante que os pais estejam atentos a factores emocionais e comportamentais que possam influenciar o uso excessivo dos dispositivos.

O UNICEF encoraja igualmente as famílias a explorarem a tecnologia em conjunto, promovendo momentos de aprendizagem e lazer, bem como a adoptarem uma abordagem colaborativa na definição de regras, reforçando a ideia de responsabilidade partilhada.

Por fim, a organização destaca que os pais devem servir de exemplo no uso equilibrado da tecnologia, adoptando práticas saudáveis e incentivando uma cidadania digital responsável desde cedo.

As recomendações reforçam ainda que o ambiente digital deve ser encarado como uma responsabilidade colectiva, exigindo uma abordagem colaborativa entre famílias, escolas, instituições e a sociedade, com vista à construção de um ecossistema digital mais seguro para crianças e adolescentes.